期货合约是一种金融衍生品，它是一种标准化的协议，规定了在未来特定时间、特定价格进行买卖特定商品或资产的交易。期货合约的交易发生在期货交易所，买卖双方通过在交易所进行交易来约定未来交割的商品或资产的价格。

期货合约的标的物可以是各种商品，如农产品（如大豆、小麦）、金属（如黄金、铜）或能源（如原油、天然气）等。合约的交割日期是在将来的某个预定日期，交割方式可以是实物交割或现金交割。

期货合约的交易目的主要有两个：风险管理和投机。对于农产品或其他商品的生产商或贸易商来说，期货合约可以帮助他们锁定将来的销售价格，从而降低价格波动带来的风险。投资者也可以通过期货合约进行投机，通过预测市场价格的变化来赚取利润。

期货合约的交易是通过保证金来进行的。买方和卖方在交易所上交纳一定比例的保证金，作为履行合约的担保金。合约的价格会根据供需关系和市场预期等因素而波动，买方和卖方可以在合约到期前进行平仓交易，实现盈利或承担损失。

与股票和其他金融工具相比，期货合约具有高杠杆和高风险的特点。投资者在交易期货合约时需要谨慎，了解市场和产品的特点，采取适当的风险管理策略。

总之，期货合约是一种标准化的协议，约定了在未来特定时间、特定价格进行买卖特定商品或资产的交易。它具有风险管理和投机的功能，通过交易所进行交易，以保证金作为履约担保。期货合约的交易需要投资者具备相应的风险意识和交易经验。