美原油合约是指在交易所上进行交易的一种金融衍生品。它是以原油作为标的资产的合约，用于投资者在未来某个特定时间以特定价格buy或出售特定数量的原油。

美原油合约的交易发生在交易所中，最常见的交易所是纽约商品交易所（NYMEX）。合约的标的资产是美国轻质原油（也称为WTI原油），这是一种在美国境内开采的原油。

每个美原油合约都具有特定的到期日期和交割地点。在合约到期日之前，投资者可以进行合约交易，以期望通过价格波动获取利润。交易者可以选择买入合约，即认为原油价格将上涨，或者卖出合约，即认为原油价格将下跌。

美原油合约的交割方式有两种：实物交割和现金交割。实物交割意味着合约到期时交易者必须交付或接收实际的原油，而现金交割意味着交易者会收到或支付相应的现金差额。大多数交易者不会选择实物交割，而是在合约到期之前将其平仓，将未实现的利润或损失转化为现金。

美原油合约的价格受多种因素影响，包括全球供需关系、地缘政治事件、经济指标、天气等。投资者可以通过技术分析、基本分析和市场情报来预测原油价格的走势，并进行相应的交易。

总而言之，美原油合约是一种金融工具，允许投资者在交易所上买入或卖出未来某个特定时间特定价格的原油。它提供了一种投资原油市场的方式，并且可以在投资组合中用于风险管理或获利。